La lumière zodiacale

Dans l’environnement proche du Soleil, de discrètes particules de glace, de silice et de carbone
(les météoroïdes), issues principalement des comètes joviennes (venant des environs de Jupiter),
voyagent entre les planètes et tombent en spirale vers notre étoile.

Vu depuis la Terre, et principalement sous nos latitudes, ce nuage de poussières éclairé
par la lumière solaire donne naissance à un photométéore nommé la lumière zodiacale.

Celle-ci peut être observée idéalement dans les périodes qui suivent/précèdent la fin ou le début
du crépuscule astronomique, comme une pâle lueur de forme élancée et pouvant
être confondue avec les lumières d’une ville lointaine ou la voie lactée.
La lumière zodiacale suit le plan de l’écliptique (le plan de l’orbite terrestre) ainsi que
la bande zodiacale (d’où son appellation) et peut donc être observée soit 1h/1h30
avant le lever du Soleil direction plein Est en automne (idéalement de mi-septembre à mi-octobre),
soit 1h/1h30 après son coucher direction plein Ouest au printemps (de fin mars à mi-avril).

Pour avoir le plaisir d’observer ce phénomène, l’œil nu est l’instrument de prédilection
mais les conditions d’observations doivent être de qualité : loin des lumières de la ville,
horizon dégagé, ciel clair et absence de Lune. L’éclat de la lumière zodiacale reste assez faible.
En France, elle est de plus en plus difficile à observer à cause de la pollution lumineuse.
C’est donc loin des villes, sous un ciel bien noir, que nous avons le plus de chances de l’apercevoir.

Pour ceux qui souhaitent en garder un souvenir, vous pouvez également la photographier.

Voici quelques conseils de prise de vue:

Utilisez un appareil reflex en mode manuel (les bridges et autres appareils génèrent trop de bruit
numérique et vont noyer la lueur), choisissez un objectif grand angle (de 10 à 20 mm de préférence),
utilisez une grande ouverture pour votre diaphragme et faites diverses poses allant
de 20 à 30 secondes pour des étoiles ponctuelles, à une sensibilité de 800 ou 1600 isos
(3200 est possible selon votre modèle et le bruit généré par sa sensibilité).
Il est obligatoire d’utiliser un trépied stable ainsi qu’une télécommande ou un intervallomètre
afin d’éviter toute vibration et flou de mouvement lors de la longue pose.

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